刘翔在2012年奥运会第一轮预赛就退赛了。在伦敦奥运会田径男子110米栏预赛中，世界栏王刘翔快速启动，七步加速准备攻上第一个栏架，突然右脚跟腱伤痛发作影响身体平衡，整个身子跌倒砸向栏架，刘翔未能跨过职业生涯中最后一个栏，但他坚持单脚跳到终点，用另一种方式完成人生中最后一场110米栏比赛。
2009年9月20日，上海国际田径黄金大奖赛，13秒15亚军。原因是特拉梅尔有效部位先撞线，刘翔可能比他慢千分之几秒。这是刘翔在北京奥运会退赛后首次参加比赛。10月25日，第十一届全运会，13秒34获得冠军11月11日，亚洲田径锦标赛，预赛，13秒82小组第一11月12日，亚洲田径锦标赛，决赛，13秒50冠军12月11日，东亚运动会，13秒66冠军。 2010年3月12日， 多哈室内田径锦标赛60米栏预赛 7秒79获小组第三晋级半决赛。 3月14日， 多哈室内田径锦标赛60米栏半决赛中7秒68小组第二晋级决赛。 3月14日，多哈室内田径世锦赛60米栏决赛中，第七名5月23日，钻石联赛上海大奖赛，13秒40，第三名。11月24日， 广州亚运会 13秒09冠军。 20112月12日，德国杜塞尔多夫国际室内田径赛60米栏，7秒60第三名。 2月14日，德国卡尔斯鲁厄国际室内田径赛60米栏，7秒55第三名。 5月15日，钻石联赛上海站110米栏，13秒07冠军。 6月5日，钻石联赛尤金站110米栏，13秒00银牌。 7月10日 亚锦赛110米栏 13秒22破赛会纪录缔造四冠王传奇。 8月29日 大邱世锦赛上，罗伯斯故意犯规碰撞，刘翔最后遗憾获得银牌2012年2月18日 伯明翰室内田径赛60米栏，7秒41 冠军 3月11日 伊斯坦布尔室内田径赛60米栏，7秒49，银牌。5月6日，2012年国际田联世界挑战赛系列赛日本川琦站，13秒09，冠军5月19日，国际田联钻石联赛上海站，12秒97，冠军。 6月3日，国际田联钻石联赛尤金站，12秒87，冠军。7月13日，国际田联钻石联赛伦敦站 预赛，13秒27 小组赛第一名的成绩进入决赛，因肋部不适，为了更好的备战8月份的伦敦奥运会，退出决赛。
因伤病不得不退赛。当时的人们都在唱响刘翔再一次站在最高领奖台上，再次披上鲜艳的五星红旗，奥运场上再次奏响中国的国歌，该会是多么一个振奋人心的时刻呀。人们甚至已经替刘翔想好了，他在比赛结束之后应该说什么样的采访话语。人们畅想了所有的一切，唯一没有想到的是刘翔居然在比赛时宣布了退赛。
当时随着裁判员的一枪令下，所有的运动员都卯足了劲从起点往终点冲，人们也在寻找那个熟悉的身影，但却没有在最前面的几个运动员中发现他，最后人们发现了落在后面的刘翔，他在比赛一开始精进起跑了几步就慢慢的停了下来。人们对于刘翔做出这个举动感到非常的震惊，刘翔难道不想赢了吗？他难道不要比赛了吗？他到底在搞什么鬼？在场的人们发出了很大的议论声音。
然而接下来刘翔的举动却彻底的震惊了所有。刘翔一瘸一拐的从赛道往赛道外面走去，场上的观众们无一不感到蒙圈，因为他们觉得刘翔这种操作简直是匪夷所思，怎么会有人在比赛的时候做出这种举动呢？因此刘翔请客之间就从人们心目中的人民英雄变成了临阵逃跑的缩头小将。没有人关心刘翔，到底为什么会做出这样的举动，人们只是觉得退赛的刘翔没有担当，因此对于刘翔大多数的人都是采取一种责怪的态度。
08年退赛的真相
刘翔在2008年奥运会结束之后的很多年才宣布正式的退役。也是在那个时候，中国人开始慢慢的明白了当时刘翔那么做的苦楚，因此网络上也经常会有人提出所有人都欠刘翔一个道歉的说法，那么为什么人们会这么想呢？其实答案就在一卷奥运会录像当中。当时摄影机恰巧拍下了，在检录之后刘翔所做出的举动。
当时所有的运动员都已经准备好了，要进入场边了，但是可以很明显的看到，刘翔是强忍着伤痛进入场边，如果再仔细的观看的话，还可以发现，当时刘翔的右腿其实已经受了很严重的伤了，但是从外表来看的话是看不出什么来。
