1980年,第十三届冬奥会在美国普莱西德湖举行,中国奥委会在1979年在国际奥委会合法席位得到恢复后首次出席冬季奥运会,共派出28名男女运动员,参加了滑冰、滑雪、现代冬季两项的18个单项比赛。
这是我国在冬奥会上的第一次练兵,尽管首次参赛的我国男女选手与世界先进水平有较大差距,无一人进入前六名,但这次首秀仍然意义非凡。
在第二十三届夏季奥运会上,中国射击运动员许海峰以五百六十六环的成绩,战胜各国好手获得男子自选手枪六十发慢射冠军,成为本届夏季奥运会首枚金牌得主,也是中国参加夏季奥运会历史上首位冠军得主,实现了中国在夏季奥运会历史上金牌“零的突破”。中国的第一枚冬季奥运会金牌是二00二第十九届冬奥会上由短道速滑运动员杨扬获得的。