本片讲述了1972年轰动世界的安第斯空难事件中幸存者的故事。1972年10月13日，一架载着乌拉圭橄榄球队的包机在安第斯山脉发生空难；二十多名名困在山上的生还者以死者尸体充饥，在冰天雪地中熬过了十多个星期。12月，其中两名队员步行70多公里下山，终于获得救援。
导演刚萨罗是其中一个生还者的朋友，他使用了情景再现的手法重建发生空难的那一天的情形——兴高采烈的年轻人们在登上飞机不久后便遭遇了大暴雨，这造成飞机撞向一个山梁。导演刚萨罗带着幸存者（45名中的16人活下来了）和他们的子女们到达失事地点，在这个充满泪水的山谷，男人们（没有一个女性生还者）讲述了他们如何在冰天雪地里度过十多个星期的。一个接着一个，细节一一展现在我们面前。“我决定我想要活下去。”当年的照片，影像资料以及新闻报道都为影片提供了有用的补充。[1]
《天劫余生》
根据1972年10月13鈤一支乌拉圭橄榄球队和其亲属朋友所搭乘的飞机在安第斯山脉失事改编。该剧对于人性生存渴望的写实描绘，曾一度激发美国社会对于生命与道德的激烈探讨与辩论。
剧中队长带领生还者挣扎着活下去，一边等候救难队员的救援，但苦无反应。在大雪下撑了九天，他们被迫分食死难者的肉维生，并尝试派人下山求援，但无功而返。后来在经历雪崩等艰难险阻后，才剩下十六人逃出生天。
