红肉指的是烹饪前呈现出红色的肉，具体来说有猪肉、牛肉、羊肉、鹿肉、兔肉等。绝大部分哺乳动物的肉都是红肉。红肉的颜色源于哺乳动物肉中含有的肌红蛋白。肌红蛋白是一种蛋白质，能够将氧传送至动物的肌肉中去。
红肉的特点是肌肉纤维粗硬、脂肪含量较高，尤其是饱和脂肪酸含量高于白肉。其中猪肉的脂肪含量最高，羊肉次之，牛肉最低。即使是瘦肉中，脂肪依然有相当含量，例如猪瘦肉的脂肪含量为6.2%，羊瘦肉为3.9%，牛瘦肉为2.3%。
在膳食中，动物的体脂肪所扮演的主要角色是提供能量。能量摄入过多引起肥胖及心血管疾病是目前的主要问题。而饱和脂肪酸摄入过高是导致血胆固醇、血低密度脂蛋白升高的的最强因子。流行病学研究还发现，吃红肉的人群患结肠癌、乳腺癌等疾病的危险性会增高。
这并不意味着人们应完全拒绝吃红肉。红肉富含矿物质尤其是铁元素。红肉中也含有丰富的蛋白质、维生素B12、硫胺素、核黄素和磷等。饱和与不饱和脂肪酸含量是相对的，几乎所有天然脂肪食品都同时含有两者。我国营养学会推荐饱和脂肪酸的摄入占总能量的比例不得超过10%，故适量摄入红肉是允许的。但问题是烹饪方法一定要科学，尽量用蒸、煮、汆，而少用油煎油炸。
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我们经常在美食节目和文章中听到红肉和加工肉等名称，那么，它们是什么意思呢？猪牛羊等牲畜的肉颜色偏红，所以称为红肉，而鸡肉和鸭肉等禽类的肉以及鱼肉颜色偏白，称为白肉。加工肉是指香肠火腿等经过深加工的肉类。
红肉，本是营养学的专有名词，指的是未经加工的、在烹饪前色泽为较深的、红色的哺乳动物肉类，包括我们日常经常吃的猪肉、牛肉等。
红肉富含各种人体所需的营养，例如维生素B1B2、维生素A、维生素D、铁、锌等微量元素矿物质等等，是很多人的重要营养来源，尤其是铁元素。
红肉，本是营养学的专有名词，指的是未经加工的、在烹饪前色泽为较深的、红色的哺乳动物肉类，包括我们日常经常吃的猪肉、牛肉等，都属于红肉。
加工红肉，即通过人工处理改变其风味，或达到延长保质期目的的红肉，常见的有腊肉、熏肉、火腿肠等。世界卫生组织的下属机构国际癌症研究机构在一份有关红肉和加工肉制品的评估报告中，将加工肉制品列入一级致癌物，而未加工的红肉为2A类致癌物。
加工红肉的主要方法有熏制、腌制等，这些加工过程都需要大量化工物质的参与，而肉类也在这一过程中发生了“变质”，产生有害人体的物质，如亚硝酸盐。
此外，红肉所含有的胆固醇基本都偏高，而人体在消化高胆固醇食物时，所产生的胆酸代谢物和胆固醇代谢物容易***大肠黏膜。在一项有关结直肠癌发病因素的研究中，红肉与加工肉类的摄入就是危险因素之一。
