进入世界杯和奥运会都需要参加预选赛，以预选赛的成绩入围。
进入世界杯，通过参加世界杯预选赛，各大洲分配的世界杯名额与预选赛的赛制不一致，但相同点都是采用主客场双循环积分赛。成绩达到要求才有资格参加，
进入奥运会足球比赛，规则与世界杯预选赛规则接近，不过参加奥运会只能是国奥队（即23岁以下的球员）
16支球队分成四组，每组前两名出线，一共是8支球队，再加上成绩最好的两支前三名球队，一共10支球队进入第二轮，然后两个小组第一名与对组第二名交替打淘汰赛，进入4强，然后半决赛，最后决赛！
奥运会有16支男足，确定4个种子队，分好第二档，第三档，第四档球队，抽签分为四个小组，小组前二出线，有12支女足，确定3支种子，余下球队分档，然后抽签分为3个小组，3个小组前二直接出线，最好成绩的两个第三球队出线。
奥运会足球赛决赛共16支队伍参加，分成四组，按照排名分为四个档次：四支一档的球队为四个种子队，四支二档的球队抽签分到四个组内，四支三档的球队抽签分到四个组内，四支四档的球队抽签分到四组。这样分组就完成了，按照实力尽可能地保证了均匀合理。
