传统世界排球三大赛，即世界锦标赛、世界杯赛、奥运会排球赛。世界锦标赛是由国际排球联合会主办的国际排球比赛，是排球最早的、规模最大的世界性比赛，每4年举行一届。从1962年起改在奥运会后第2年举行。世界杯排球赛的前身是“三大洲”排球赛，即亚、欧、美三大洲。1964年国际排联将其更名为“世界杯”排球赛，世界杯是由全球高水平的男、女球队参加的国际性的排球比赛。获得前三名的队伍则有资格进入奥运会。
世界排球锦标赛是由世界排球联和会主办的国际排球比赛，是排球最早的、规模最大的世界性比赛，每4年举行一届，受到各国普遍重视。原与奥运会同年举行，1962年起改在奥运会后第2年举行（女子第5届除外），冠军获得者可直接参加下届奥运会。
