因为当时足坛青黄不接，老马，古力特濒临退役，巴斯滕伤退，巴乔和罗马里奥状态下滑很多，维阿来自足球弱国，25岁当打之年的又没有突出的，大罗当时表现确实亮眼，所以就被捧起来了
96年和97年，罗纳尔多俱乐部都没有获得什么重要冠军，但是他个人的表现实在太石破天惊了，就像穆里尼奥说的，他见过马拉多纳踢球，也见过古利特踢球，还见过尤西比奥和齐达内踢球，但是他们都比不上96年的罗纳尔多那么耀眼。他的身体，他的技术，他的速度都是最顶级的，这三者结合起来以后，经常五六个人联合起来也对付不了他，仅从天赋上来说，罗纳尔多很可能是历史上最好的，比如贝利没有他强壮，马拉多纳没有他速度快，梅西也没有他强壮，C罗没有他技术好，而罗纳尔多身体技术速度都是最好的。所以96年的罗纳尔多获得金球奖不是因为他的数据是最好的，而是他的个人表现震撼性前无古人后无来者，震惊了所有人的缘故。
他是“三冠王”曼联永远得不到的男人！
不知道题主所谓的“当年”是指哪年？齐达内在足球生涯中有过两次重要转会，一次是1996年齐达内从法甲波尔多转会到意甲霸主尤文图斯，另一次是2001年齐达内从尤文图斯，以创世界纪录的身价，转会到西甲足球豪门皇家马德里。至于题主假设说“说齐达内当年转会去曼联会怎么样”？咱们要知道，当初的英超可不是现在的英超。
那个年代的英超联赛，并非最好的平台，在球星质量和球星工资待遇方面，都不如意甲或西甲联赛，哪怕1999年弗格森率曼联完成了欧冠、英超和足总杯的“三冠王”伟业，但是弗格森在招揽齐达内、里瓦尔多和巴蒂斯图塔的过程中，仍然遭到他们的拒绝，说明曼联就算是当时的英超霸主兼“三冠王”级别的球队，但对于金球奖级别的球星来说吸引力还是不够。
实际上，在C罗之前，英超联赛也只出过欧文一个金球奖得主（90年的英超球星进金球奖前三都很少见），各种转会身价纪录或年薪纪录，也都不是出自英超联赛。
在意甲联赛，像雷科巴这样轮换球员都能获得750万美元的高薪，而在同时期的英超联赛，曼联“三冠王”队长基恩，在获得英超联赛最佳球员的那个赛季，只想把年薪从200英镑万涨到260万英镑（英超第一高薪），都被曼联拒绝了好几次才加薪成功，可见英超联赛当时对于球员的待遇并不算高。
这点也可以理解，毕竟在90年代的时候，英超联赛才开始走出“海瑟尔惨案”的停赛期，英超对外援的吸引力实在太有限了，无论是欧战战绩、技战术风格还是球星待遇，都谈不上顶级。而1996年的时候尤文图斯是欧冠冠军，之后两年又两进欧冠决赛，在意甲“小世界杯”时代也经常夺冠，对于1996年的齐达内来说，明显更有吸引力，2001年的皇马有“银河战舰”计划，对“一年一巨星”的期待值，也能吸引到2001年的齐达内。
相比之下，无论是1996年还是2001年的曼联（哪怕是1999年的三冠王曼联），对于齐达内这个级别的足球巨星来说，缺乏这样的吸引力。英超联赛对球员吸引力变高，也是2004年以后的事了。至少在90年代，英超联赛所谓的“顶级外援”，如坎通纳，佐拉或博格坎普（包括后来的亨利）这样，基本上也是在其他联赛踢得不愉快，才会选择去英超联赛“技术扶贫”，但齐达内在尤文图斯和皇马过得都很滋润，怎么可能去当时的英超？
