进入世界杯和奥运会都需要参加预选赛，以预选赛的成绩入围。
进入世界杯，通过参加世界杯预选赛，各大洲分配的世界杯名额与预选赛的赛制不一致，但相同点都是采用主客场双循环积分赛。成绩达到要求才有资格参加，
进入奥运会足球比赛，规则与世界杯预选赛规则接近，不过参加奥运会只能是国奥队（即23岁以下的球员）
16支球队分成四组，每组前两名出线，一共是8支球队，再加上成绩最好的两支前三名球队，一共10支球队进入第二轮，然后两个小组第一名与对组第二名交替打淘汰赛，进入4强，然后半决赛，最后决赛！
奥运会足球，所以奥运男足和奥运女足 其中奥运女足一共有12支球队 奥运男足一共有16支球队 。淘汰赛中 包含加时赛和点球 分别有1/4决赛，半决赛，三四名决赛 和冠亚军决赛 。小组赛中 小组各队之间交锋一次。获胜 得三分，平局得一分，失败没有得分。 前两名晋级淘汰赛。女足比赛两只成绩最好的第三名同样晋级淘汰赛。
1912年第5届奥运会开始，足球被列为奥运会正式比赛项目。
奥林匹克运动会足球比赛是奥林匹克运动会的竞技比赛，四年一次，1896年在希腊举行的第1届奥林匹克运动会直至1908年第4届奥林匹克运动会上是表演赛项目，1912年第5届奥运会起被列为正式比赛项目。
1992年，国际奥委会向国际足联妥协，奥运会的足球比赛变成了23岁以下球员的比赛。1993年，国际奥委会和国际足联达成妥协：国际足联对于23岁的年龄限制得到国际奥委会的尊重，国际足联允许每支球队有三位超龄球员。
