原理是利用大气压提水的。
使用时，现在金属筒中加上水，压下手柄杆，将活塞提起，活塞处的单向阀门关闭，活塞下方空气体积增大，压强减小，大气压压着水沿进水管上升，推开金属筒底部的单向阀门进入金属筒中。抬起手柄杆，压下活
活塞式抽水机是利用大气压提水的。
使用时，现在金属筒中加上水，压下手柄杆，将活塞提起，活塞处的单向阀门关闭，活塞下方空气体积增大，压强减小，大气压压着水沿进水管上升，推开金属筒底部的单向阀门进入金属筒中。抬起手柄杆，压下活塞，金属筒底部的单向阀门关闭，被封闭在金属筒中的水推开活塞处的单向阀门进到活塞上面。再次压下活塞，活塞上面的水被提升从侧面的出水口流出，同时，下面的水进入金属筒。反复压下提起手柄杆，下面的水就不断被提升。
活塞式抽水机又叫“吸取式抽水机”。是利用活塞的移动来排出空气，活塞有个阀门，下部还有个阀门造成内外气压差而使水在气压作用下上升抽出，当活塞压下时，进水阀门关闭而排气阀门打开；当活塞提上时，排气阀门关闭，进水阀门打开，在外界大气压的作用下，水从进水管通过进水阀门从上方的出水口流出．这样活塞在圆筒中上下往复运动，不断地把水抽出来。
