阿联酋的顶级联赛，全名为“阿联酋***海湾联赛”，是亚洲成立时间最早的职业联赛之一（1973年成立）。因为阿联酋的经济实力强大，许多知名的教练和球星均来到“海湾联赛”效力，而这也带动了阿联酋的足球发展水平。
名帅和球星云集
仅以2017/18赛季的“阿联酋***海湾联赛”为例，总共有12支球队参赛，包括阿吉曼、艾因、加拉法、纳斯尔、瓦赫达、富查伊拉、哈塔、阿布扎比半岛、沙迦、阿赫利、酋长以及瓦斯尔。因为每支球队都几乎有“富可敌国”的酋长或者是大金主撑腰，因此，“阿联酋***海湾联赛”总能吸引知名的教练和球员加盟。比如曾和恒大会师亚冠决赛的阿赫利，就拥有穆萨·索乌（前里尔球星）以及迪奥普两位塞内加尔国脚，而在权敬源加盟天津权健之后，该队也从K联赛引进了新的亚洲外援文昶辰。而该队的主帅科斯明在东欧和海湾地区执教已久。
而作为卫冕冠军的阿布扎比半岛队，也拥有拉斯·迪亚斯（曾在皇马和马赛效力）、布苏法（摩洛哥国脚）、拉什多夫（乌兹别克斯坦）以及罗马里尼奥等强援。因为竞争太过激烈，该队甚至将2016赛季的亚冠红星莱昂纳多（当时效力于全北现代）租借出去，这足以说明该队的阵容之雄厚。而值得一提的是，该队的主帅还是中国球迷的老熟人——前鲁能主帅滕卡特。除了以上这些外教和球星之外，
阿联酋海湾联赛的“名人”还包括阿鲁阿巴雷纳（前博卡青年主帅，现瓦斯尔主帅）、普兰德利（前意大利主帅，现纳斯尔主帅）、若泽·佩塞罗（前波尔图主帅，现沙迦主帅）、马库斯·贝里（瑞典国脚，现效力于艾因）、盐谷司（日本国脚，现效力于艾因）、萨拉特（前阿根廷国脚，现效力于纳斯尔）等等。
亚冠战绩优异
因为这些名帅和球星的到来，阿联酋***海湾联赛有了突飞猛进的发展。再加上一些本土球星的涌现（如艾因的奥马尔、阿赫利的阿卜杜拉齐兹），使阿联酋俱乐部在亚冠赛场上有着非常强的竞争力。上赛季，艾因闯进亚冠决赛，以奥马尔、道格拉斯、达尼洛·莫雷诺为首的进攻线，爆发出非常惊人的威力。可惜的是，该队在决赛中遗憾负于全北现代。而在本赛季，艾因（最终杀入8强）和阿赫利也携手从亚冠小组赛中突围。因为在洲际赛场上有着突出的战绩，阿联酋***海湾联赛才能在亚洲各大联赛中排名第一。
阿联酋足球联赛其实两句话就能总结：比赛少收入高，政府支持青训好。
阿联酋联赛的“金元足球”和球星政策其实比中超联赛来的更早，阿联酋各俱乐部早在21世纪的第一个十年就开始巨资引进知名球星。现在的恒大主帅卡纳瓦罗、曾经的巴塞罗那大脑哈维、以及特雷泽盖、武齐尼奇、法尔范等欧洲名将都曾先后在阿联酋联赛效力过。这些球星在阿联酋联赛中的收入一点也不比在中超中少，比如武齐尼奇在阿联酋就拿到了每年600万欧元的肥约，而法尔范在阿尔贾拉兹的年薪更是高达千万欧元。
而更为让这些球星动心的是，因为天气的限制，阿联酋联赛一个赛季只有26轮比赛，真正的是比赛少收入高，过的快活不费力。
而比球星政策更加重要的则是阿联酋的青训政策。
大概在20世纪90年代左右阿联酋政府就开始意识到了足球青训的重要性，并为此投入了大量的人力和物力。以迪拜阿赫利的青训为例，该俱乐部的足球学院拥有8岁到19岁各个年龄段的梯队，学院的全部费用均由阿联酋政府提供，俱乐部不需要出任何费用。甚至就连教练、工作人员的工资都由阿联酋政府负责。
在经过十多年的基础青训之后，在最近十年里阿联酋各级国家队开始进入到收获的季节。在2003年世青赛上阿联酋一度打进八强，核心马塔尔还获得了这届世青赛的金球奖。
除了狠抓青训之外，阿联酋从2000年后也开始启动归化希望之星的政策。号称“亚洲梅西”的奥马尔其实就来自在沙特打工的也门劳工家庭，从小接受的是沙特阿尔希拉尔俱乐部的青训。但由于沙特政府只愿意给奥马尔本人办理归化国籍，而不愿意让他的家人入籍，所以在阿联酋政府给予奥马尔全家入籍阿联酋的待遇后，奥马尔毫不犹豫的被阿联酋国家队归化。
二次，分别是2013年和2015年。
2015年，恒大队经过更新换代后再次焕发活力，在名帅斯科拉里的带领下再次闯进亚冠决赛，最终如愿捧得第2座亚冠冠军奖杯。这也是恒大12载的巅峰。也正因此，评论员张路平在评价恒大足球时直言：从足球角度看，恒大是（中国足球）唯一高峰。
恒大亚冠冠军有2次，分别是在2013年和2015年，恒大在三年内两次夺得亚冠冠军，这其中2013年是中国俱乐部首次夺得亚冠冠军，此前前亚冠冠军基本被日韩和中东俱乐部垄断，2015年再次夺冠，恒大用实力证明了自己是亚洲顶级足球俱乐部。
