参赛队通过抽签分为八个小组,每个小组分别有四支球队进行比赛，每支球队都必须和其他三支球队进行且只进行一场比赛。
每组4个队循环比赛，共打6场(a1-a2;a1-a3;a1-a4;a2-a3;a2-a4;a3-a4),每场比赛90分钟，胜平负分别积3、1、0分。每个小组积分的前两名球队出线进入淘汰赛阶段的1/8决赛，共16支队，即“16强”。
首先把进入决赛圈的32支队伍按以往战绩及世界排名分成四档，每档8支球队（东道主自动进入一档），然后根据档位抽签，同大洲的球队不能同组（欧洲除外，因欧洲队伍较多）
02年世界杯是中国男子足球队首次进入世界杯正赛，当时的主教练是主教练米卢蒂诺维奇，中国队与土耳其、巴西、哥斯达黎加分在一个小组，首场比赛中国队在比赛时间不长时主力球员孙继海受伤离厂，最后以零比二输掉比赛，次战零比四输给巴西，第三战以零比三输给土耳其，最后以小组三负未进一球被淘汰。
2002年韩日世界杯：
A组
1 丹麦 2 塞内加尔 3 乌拉圭 4 法国
B组
1 西班牙 2 巴拉圭 3 南非 4 斯洛文尼亚
C组
1 巴西 2 土耳其 3 哥斯达黎加 4 中国
D组
1 韩国 2 美国 3 葡萄牙 4 波兰
这届的分组比较匀称，各大洲球队的分布相对合理。不存在什么死亡之组，也不存在什么上上签、狗屎运，更不存在什么暗箱操作。有时候只是人为的渲染和炒作而已。只要能进入决赛阶段的球队都有一定的实力，都有可能创造奇迹。
大鬼唱戏，小怪作陪呗！如果说夺冠，明不明朗，现在的德国都是无冕之王，其他国家整体比不上，论单个技术，当今足坛类似后巨星时代，没有真正的巨星能力能够扛起一支队伍，没法去比拼。法国队会有所作为，个人实力最棒，但是球场纪律散漫随时抽风，没有老将能场上控制鼓舞情绪，法国走不远。细想这可能又是一届极没悬念，更加枯燥乏味的世界杯。没有意大利，荷兰，美国，，德国连庄的几率非常大。话说过来，对于亚洲是一次绝好的机遇，这届世界杯是亚洲球队最有机会寻求突破的一届世界杯。
