在NBA选秀中，状元指的是在本届选秀中被排名第一的球员。确定谁是状元的方式是通过“NBA选秀抽签”，也称为“NBA Draft Lottery”来决定的。抽签是指从所有未被选中的球队中抽取一个球队，该球队将得到第一轮选秀权并有机会选择状元球员。每个球队的抽签概率与球队的排名成反比，即排名越低，抽中第一轮选秀权的几率就越大。每年的选秀抽签通常在选秀前进行。
当NBA选秀抽签完成后，状元球员通常会被第一支得到选秀权的球队选中。如果该球队放弃选择状元球员，其他球队可以选择该球员，直到状元球员被选中为止。这是确定谁是状元的过程。
方式很简单，在NBA选秀大会上第一个被选到的就是状元。
选秀大会分两轮，每轮30个顺位。第二轮(31～60顺位)是直接按照球队在常规赛的成绩的倒序来排列的。第一轮后十六个顺位(15～30)是进入季后赛的十六支球队按照常规赛的成绩的倒序来排定;1～14顺位则属于未能进入季后赛的十四支球队，不过并非是直接按照常规赛成绩来排列，而是先通过抽签决定了前三个顺位的归属，然后再按成绩顺序排定4～14顺位。也就是说，没有进入季后赛的十四支球队都有机会获得前三号选秀权，只是成绩较差的球队比较好者赢取的几率大。
所以参与选秀的球员只要被第一个选中就是状元，其它顺位也是如此，所以状元是不跟实力挂钩的，主要是不是被拥有状元签的球队选中才是关键，所以这就取决于球队看人的眼光了。
